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Vermessungsgeräte sehen heute anders aus. Es sind GNSS(Global Navigation Satellite System) oder lasergestützte Systeme. Ausgefeilte digitale Technik im Inneren, aber die äußere „Verpackung“ ist nüchtern, funktional und meistens aus Kunststoff. Die Vermessungsinstrumente des Physikalischen Kabinetts im Hessischen Landesmuseum Darmstadt (HLMD) sind feinmechanische Kunstwerke aus Messing mit hoher Präzision, die das Auge erfreuen. Sie stammen aus dem Nachlass von Landgraf Ernst Ludwig († 1739) und sind Auftakt zu weiteren themenspezifischen Präsentationen des Physikalischen Kabinetts im halbjährlichen Turnus.
Die Landgrafen von Hessen-Darmstadt hatten bereits im 17. Jahrhundert wertvolle Instrumente wie Kästen mit vergoldetem Stangenzirkel, Proportionalzirkel, Teleskope, Mikroskope, Ferngläser, Barometer und Thermometer.
Die Geschichte des heutigen Physikalischen Kabinetts beginnt mit dem Vermächtnis der Großen Landgräfin von Hessen-Darmstadt Karoline Henriette (1721–1774). Sie hinterließ ihrem Sohn, dem spä- teren Ludwig X. und seit 1806 Großherzog Ludewig I. (1753–1830), außer weiteren Sammlungen ein Naturalienkabinett, zu dem auch physikalische Geräte gehörten.
Großherzog Ludewig I. machte das Physikalische Kabinett Anfang des 19. Jahrhunderts zu einer anerkannten Bildungsinstitution. Dort hielt Ludwig Johann Schleiermacher (1785–1844), Lehrer für Mathematik und Physik am Darmstädter Pädagog, bis 1840 Experimentalvorlesungen in Physik für die Darmstädter Bevölkerung. Seit Gründung der Höheren Gewerbschule 1836 übernahm diese die technische Ausbildung.
Mit dem Tod Schleiermachers hörte die zweckmäßige Verwendung und damit auch die notwendige Pflege und Verwahrung der Geräte auf. Sie verschwanden irgendwo in den Speicherräumen des Residenzschlosses. Erst der Umzug in das neue Museumsgebäude 1906 weckte wieder das Interesse an der Sammlung. Nach dem Zweiten Weltkrieg fand eine erneute Inventarisierung der Objekte statt, da keine schriftlichen Unterlagen mehr vorhanden waren. Temporäre Ausstellungen präsentierten Raritäten des Physikalischen Kabinetts. Bis heute liegt die Betreuung des Kabinetts in ehrenamtlichen Händen.
Instrumente aus dem Physikalischen Kabinett:
Vermessungsinstrumente, Sonderpräsentation bis zum 2. April 2018,
Hessisches Landesmuseum Darmstadt, Friedensplatz 1, 64283 Darmstadt
Öffentliche Führungen: Freitag, 16.2., 11 Uhr; Sonntag, 4.3., 13 Uhr; Sonntag, 18.3, 11:30 Uhr
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